Martyrial Memory and Institutional Legitimacy: Francisco Fernández de Capillas in the Narratives of Fernando Calva and Joaquín Recoder
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This article examines the martyrial memory of Francisco Fernández de Capillas, the proto-martyr of China, through the works of Fernando Calva (1787) and Joaquín Recoder (1909). Beyond devotional biographies, these texts shaped a model of Christian virtue and served as tools of legitimacy for the Dominican mission in China. The analysis reveals continuities—such as hagiographical exaltation and imitatio Christi—and differences: Calva stresses spiritual edification, while Recoder, within the beatification process, highlights historical and canonical authority. The trajectory of this memory, culminating in Capillas’s beatification in 1909 and canonization in 2000, shows how his martyrdom became a symbolic resource within the transnational narrative of modern Catholicism.
martyrial memory; Dominican mission; early modern China; hagiography; institutional legitimacy; beatification
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